物联网、大数据和工业4.0的发展刺激了新一轮的投资热潮，自动化领域的投资也随着对工业4.0和工业物联网的关注而增加，很多企业已经开始进行物联网的战略布局。工业4.0现在已成为炙手可热的名词，它是为数不多的可以使运营部门获得管理层关注的良机。

        从上一个泡沫中吸取经验

        人们对于这些新兴概念的热情，让笔者想起了“千年虫 [1]”问题和随后的“互联网泡沫[2]”。还记得2000年的千年虫问题吗？当时似乎感觉天都要塌下来了，首席执行官被通知他们的工厂可能过一个晚上就会停止生产，因此他们听从了工程副总裁的安排。

        时光回到1999年：一家大型跨国公司的自动化经理受命确定需要花多少钱才能防止“千年虫”可能造成的工厂停产等危害。

        他的计算结果是3000万美元。

        “不对，”别人告诉他，“你会花费1.2亿美元。”

        “为什么？我的评估显示我们只需要花费大约3000万美元。”

        “华尔街相信我们需要花费1.2亿美元，所以你就会花那么多。否则，股票会暴跌，那么让我们付出的代价远超过1.2亿美元。”

        因此，自动化经理就像一个站在糖果店里的小孩，采用全权授权来升级了可以看到的每一样东西。当时，没人考虑过“千年虫”问题如何导致了一年之后互联网泡沫的破灭。现实是：为了应对“千年虫”问题，每个企业都购买了很多计算机硬件，这足够它们使用好几年。

        今天我们发现我们自己所处的情境几乎一样——有关于物联网的宣传铺天盖地。工业4.0实际上是德国政府为了区分其在机械工业中对于控制技术的先进应用而推出的工业物联网。

        德国人没有错。只是控制工程师们早就期盼用已有的技术来实现更高横向的分布式智能和连通，他们都等待了快20年了。可是安全问题限制了利用远程访问的优势所需要的访问类型。而且吝啬的资金预算也没法实现大范围采用预测性维护、网络安全、能源监控以及高级诊断等这些功能。

        制定适合你的工业4.0战略

        这是我们从“千年虫”问题中得出的经验。当地球上的那些主流科技公司开始砸重金投入某个领域时，来自公司管理层的重要消息可能就指日可待了。那么还犹豫什么，开始用它吧！